動物愛護週間2025

2025年の動物愛護週間（9月20日～26日）

環境省によると、この期間は動物の愛護と適正な飼養への理解を深めることを目的として毎年開催され、全国でさまざまなイベントが行われています。そこで、動物愛護の国際的な指針ともいえる動物虐待防止について比較を行いました。

動物虐待防止は、国際的に動物の苦痛を最小限に抑え、感受性（sentience）を認める法制度の構築が鍵です。World Animal ProtectionのAnimal Protection Index (API) によると、50カ国を対象に動物福祉法を評価しており、最高ランク「A」国はなく、「B」国が先進的とされます。一方、一部の国では法が存在せず、虐待が横行しています。以下では、主にAPIや関連研究に基づき、主要国の法制度を比較します。残念ですが、日本は「D」ランクで、罰則強化が進むものの、欧州に比べて遅れています。

全体の傾向と分析

先進国（欧州中心）: EU諸国はDirective 98/58/ECで農場動物の最低基準を統一。動物を「sentient beings」と認め（EU条約第13条）、輸送時間制限（例: 8時間以内）や屠殺方法規制が厳格。APIで上位の国々は、予防的な飼育ガイドラインを重視し、虐待を「犯罪」として扱う。

発展途上国やアジア: 法が存在しない国（例: 北朝鮮、ソマリア）が多く、API未評価でも虐待が日常的。中国・日本は文化・経済要因で遅れ、日本は2025年の改正で罰則を欧米並みに近づけたが、農場動物の保護が不十分。

国際的取り組み: Universal Declaration on Animal Welfare (UDAW)は未採択だが、32カ国が動物sentienceを法的に認める。憲法で動物保護を明記する国（例: ドイツ、アルメニア）は11カ国。

課題の共通点: 法の執行力不足（例: スイス）。工場畜産や野生動物取引が虐待の主因で、グローバルな肉消費削減が鍵。NGO（World Animal Protection, Humane Society International）が法改正を推進。

日本の歴史と未来への希望

江戸時代、日本は「無用な殺生」を禁じ、動物や自然と調和して暮らす文化を大切にしていました。しかし、明治維新後の西洋化の波の中で、この共生の精神が「前近代的」と誤解され、置き去りにされた一面があります。2025年、動物愛護週間を機に、日本は新たな一歩を踏み出す好機を迎えています。この特別な年は、動物と人との絆を再確認し、すべての命が尊重される社会を目指す絶好の機会です。日本が現在のAnimal Protection Index「D」ランクから脱却し、欧州のような動物福祉先進国に近づくためには、農場動物の保護強化や法の執行力向上が必要です。一人ひとりが大切な命の応援、里親活動や寄付、意識的な生活習慣を通じて、動物に優しい社会を築く一歩、動物愛護週間（9月20日～26日）は、動物たちと共にある未来を考える大切な時です。75年の歴史を振り返り、江戸時代の共生の心を取り戻しましょう。あなたの一歩が、動物たちの笑顔につながる第一歩です。